Arla va tester la fibre

17 juillet 2023 - Dernière mise à jour le 17 juillet 2023 à 14h52 GMT

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Arla Foods s'associe à la start-up suédoise Blue Ocean Closures dans le but de créer ce qui serait les premiers bouchons à base de fibres pouvant être utilisés sur les briques de lait. Le capuchon est fabriqué à partir d'un matériau fibreux certifié FSC et d'un mince revêtement barrière. Il est biodégradable et recyclable sous forme de papier.

Le plastique provenant des bouchons à vis représente environ 23 % du plastique total utilisé dans les briques de lait d'Arla ; sa suppression permettrait de réduire la consommation de plastique de la coopérative de plus de 500 tonnes par an si elle était mise en œuvre. La coopérative utilise des briques de lait sur plusieurs marchés, notamment au Danemark, en Suède et aux Pays-Bas.

Interrogé sur l'importance d'un tel changement pour les objectifs environnementaux plus larges d'Arla, un porte-parole de la coopérative a déclaré : « Notre ambition en matière d'emballage durable comprend l'objectif d'éliminer l'utilisation de plastique vierge d'origine fossile dans nos propres emballages d'ici 2030 et le potentiel Passer des bouchons en plastique à des emballages à base de fibres dans nos briques de lait nous permettrait bien sûr de faire un grand pas vers cet objectif. De plus, ce projet souligne que nous voulons stimuler le développement d’emballages durables dans notre industrie et prendre les devants. »

Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il avait fallu si longtemps à l'industrie pour mettre en œuvre des bouchons à base de fibres, le représentant d'Arla a suggéré que la technologie disponible aujourd'hui n'était tout simplement pas prête il y a des années. « La technologie devait atteindre un certain niveau de maturité pour qu’elle devienne pertinente », nous a-t-on dit, « et nous sommes maintenant au point où nous pouvons passer à l’étape suivante ».

Mais même si les emballages de lait à base de carton sont considérés comme recyclables, au niveau régional, il existe toujours des obstacles pratiques au recyclage des matériaux contenant des barrières à base d'aluminium, par exemple. Lorsqu'on lui a demandé si le nouveau bouchon de lait inclurait le même type de barrière, Arla n'a pas été en mesure de révéler le type de matériau utilisé car il s'agit d'une technologie exclusive. Mais la coopérative nous a assuré que le bouchon pouvait être recyclé sous forme de papier dans les systèmes de traitement des déchets actuels, notamment aux Pays-Bas, au Danemark, en Suède et en Allemagne.

"Cela ne profiterait à personne si nous introduisions un bouchon à base de fibres qui réduirait la consommation de plastique mais augmenterait le gaspillage alimentaire car il ne répond pas aux exigences de durabilité", nous a expliqué le porte-parole. "Il doit fonctionner au même niveau qu'un bouchon en plastique et nous sommes ravis de développer une solution potentielle en collaboration avec Blue Ocean Closures."

Quant à savoir si le matériau est entièrement dégradable, la réponse est affirmative. « Les fibres de papier sont par nature entièrement dégradables. Le temps nécessaire dépend des conditions réelles, de la géométrie et de la manière dont le test est effectué. En règle générale, le papier se dégrade en 8 à 10 semaines dans le sol. »

Selon Arla, le carton de lait constitue désormais « un choix quasi optimal » en matière de sécurité alimentaire et de durabilité. Lorsqu'on lui a demandé ce qui pourrait être amélioré, le porte-parole de la coopérative a suggéré qu'il s'agissait de rendre la recyclabilité plus pratique. « Le dernier obstacle concerne la recyclabilité pratique, et pas seulement théorique, comme c'est le cas depuis plusieurs années. Certains marchés disposent de systèmes de traitement des déchets entièrement prêts à trier et recycler les cartons de lait, tandis que d'autres sont en phase finale de mise en œuvre. Le Danemark a récemment introduit une catégorie de tri des déchets pour les briques de boissons en carton, par exemple.

Le représentant d'Arla a souligné qu'une transition vers des bouchons à base de fibres réduirait encore davantage les efforts des recycleurs et des consommateurs. « Même si les consommateurs ont pu trier les bouchons en plastique avec les déchets plastiques et que le passage à des produits à base de fibres n'a pas d'impact sur la recyclabilité, il s'agit d'une évolution significative dans l'amélioration continue du carton de lait. »