Doncaster Rovers contre Harrogate Town : Ian Lawlor s'inspirant d'Oliver Kahn, Gianluigi Buffon

Le Dublinois entame sa deuxième venue avec Doncaster Rovers dans le derby du Yorkshire d'aujourd'hui avec Harrogate Town.

Il y aura un observateur attentif qui suivra de particulièrement près la performance de Lawlor ; son père Jean.

Gardien de but lui-même, Lawlor senior était un gardien accompli au niveau junior en Irlande.

Au cours de ses années de formation à Dublin, le gardien des Rovers se souvient que son « vieil homme » le mettait à l'épreuve et l'aidait à perfectionner sa technique au quotidien.

Lorsqu'ils n'étaient pas sur les terrains de jeu, il y avait des séances d'analyse vidéo à la maison, où Lawlor junior étudiait le meilleur - avec la contribution de son père.

Il y aura de la fierté pour la carrière de son fils, qui a débuté au club junior de St Malachy's avant de rejoindre Home Farm, un nom célèbre dans sa ville natale.

Après avoir traversé la mer d'Irlande jusqu'à Manchester City, après avoir attiré l'attention du recruteur des Blues Mick Collins, le voyage de Lawlor s'est poursuivi jusqu'à Doncaster. Après deux ans dans le football écossais à Dundee, il est de retour.

Comme à ses débuts, son père reste son plus grand partisan, mais aussi son plus grand critique, s'il le fallait.

Lawlor a déclaré au Yorkshire Post : "Il ne changera jamais. Nous avions l'habitude d'avoir des DVD et des cassettes vidéo enregistrées d'Oliver Kahn et Buffon, d'étudier tous les gardiens de but et d'imiter les séances qu'ils organisaient.

"Nous sortions tous les soirs de la semaine et mon père m'emmenait dehors.

"C'est là que mon amour pour le gardien de but a commencé. Il me fait baisser d'un cran ou deux quand il en a besoin ! Mais dans l'ensemble, il me soutient vraiment et a hâte de revenir à Doncaster et de revoir quelques matchs.

"J'écoute toujours ce qu'il dit et il est plus âgé en termes d'expérience. Nous avons des désaccords de temps en temps. Mais nous discuterons toujours des matchs - si j'ai bien fait quelque chose ou pas si bien. C'est bien d'avoir ça.

"J'étais jeune quand mon père était gardien de but et je ne me souviens pas de grand-chose. Il a joué en Irlande pour certains clubs. D'après ce que j'ai entendu, ce n'était pas un mauvais gardien à l'époque."

Promu du quatrième niveau avec Doncaster en 2016-17, Lawlor ajoutera des connaissances et de l'ancienneté à une équipe de Rovers qui a été renforcée par une infusion bienvenue de savoir-faire de division inférieure cet été.

Attendez-vous à ce que la colonne vertébrale des Rovers soit beaucoup plus forte cette saison, grâce aux ajouts de Richard Wood, Joe Ironside et Lawlor.

D’autres, moins expérimentés, comme George Broadbent, Owen Bailey et Jack Senior, seront motivés dans leur quête du succès, après avoir obtenu une plate-forme en Ligue 2. Certains, comme Jon Taylor, rattraperont le temps perdu.

Dans la seconde moitié de la saison dernière, il est juste de dire que les Rovers ont manqué de leadership et de direction. Sans faire de grands pronostics à la veille de la nouvelle campagne, cela devrait définitivement changer cette fois-ci.

Le vestiaire pourrait aussi être un peu plus bruyant.

En termes de caractère, cette qualité était présente en abondance – aux côtés des prouesses sur le terrain – lors de la précédente campagne de promotion des Rovers à ce niveau, à laquelle Lawlor a contribué.

Les personnages clés comprenaient John Marquis, Andy Butler, Matty Blair, Mathieu Baudry, James Coppinger et Tommy Rowe, ce dernier en étant à son deuxième passage chez Rovers, comme Lawlor.

Aujourd'hui, Lawlor et Rowe recommencent au début d'une autre saison. Les premiers sur le chemin des Rovers sont une équipe de Harrogate qui a gagné confortablement au stade Eco-Power en mars.

Lawlor, qui a passé quatre ans et demi à Doncaster lors de son premier passage, a ajouté : "Quand vous avez un bon vestiaire et des gens prêts à être là les uns pour les autres quand ça ne va pas très bien, cela revient vraiment à il.

"Quand vous avez une équipe composée de bonnes personnes, vous avez de très bonnes chances.

"La dernière fois que nous avons été promus, nous avions de grands personnages dans le vestiaire, et c'est ce que j'aime aussi : des gens très bruyants. Cela garde tout le monde en haleine et les fait avancer. C'est vraiment important."

Pour Lawlor, une autre force de motivation pour tirer le meilleur parti de sa deuxième opportunité chez Rovers a un aspect personnel.