Distillerie Dancing Sands : histoire de réussite du gin Golden Bay

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Sarah et Ben Bonoma, distillerie Dancing Sands. Photo / Fourni

Une distillerie de gin à Golden Bay ouvre la voie en matière de durabilité et remporte des prix. Sarah Daniell rencontre les gens derrière Dancing Sands - une entreprise familiale axée sur l'environnement et la communauté.

La route vers Dancing Sands à Golden Bay est labyrinthique et pavée d’intentions dorées.

En venant de Nelson, la route s'étend comme une grande promesse, une séduisante invitation à l'aventure. Tout d’abord, la large autoroute, avec des sorties vers des endroits comme Moutere, Māpua et la péninsule de Kina – cette bande de terre magique entre Moutere Inlet et la baie de Tasman. Il y a un parcours de golf avec des vues impressionnantes et une communauté fermée de demeures toscanes appartenant à l'empire de la famille Talleys.

À mesure que nous avançons, le long de la Takaka Hill Highway, l’empreinte grandiose de la folie et de l’ego humains s’efface au loin, et la nature chante. La route serpente et serpente comme un serpent en suivant la vallée de Riwaka et le haut Tākaka. Et lorsque nous descendons de la selle, les vues sont larges et infinies sur la haute vallée de Tākaka, Golden Bay et les montagnes Tasman dans le parc national de Kahurangi.

Comme le dit Brian Turner dans son poème Deserts, For Instance : « Les endroits les plus beaux de tous / sont ceux qui donnent l'impression qu'il n'y a rien là-bas / pour ceux qui aspirent encore à regarder. » Il écrit sur Central Otago, mais il pourrait être ici.

Parmi les premiers à voir le plus bel endroit : ceux du waka Kurahaupō, commandé par Ruatea, venu à Nelson et à Golden Bay dans le cadre d'un tour du monde de Te Waipounamu. D'autres suivront sur des découvertes stratégiques : Te Rauparaha, Captain Cook, D'Urville, Abel Tasman. Et découverte économique : ruée vers l'or, tourisme, hippies, artistes, innovateurs. Chasse à la baleine, herbe, vin et wasabi. Pêcheurs et agriculteurs.

Beaucoup viennent encore de loin et aspirent à ce que l'on appelle un équilibre de vie parfait entre l'industrie, la famille et la nature. Comme la scientifique britannique Sarah Bonoma et son mari américain Ben, venus passer des vacances à Golden Bay et tellement captivés qu'ils ont décidé de rester. Le clou était une publicité sur Trade Me contre un alambic. L'alambic repose sur un aquifère qui alimente les plus grandes sources d'eau douce de l'hémisphère sud, Te Waikoropupū Springs - Place of the Dancing Sands. Des vacances en camping se sont transformées en une exploration de l'inconnu et se sont rapidement transformées en une boutique de gin primée, Dancing Sands Distillery.

Sarah, titulaire d'une maîtrise scientifique en génétique, a rencontré Ben, un geek de la technologie, lors d'un séminaire aux États-Unis. Sarah avait traversé l'Atlantique par avion depuis Londres et il était là, un « New-Yorkais typique qui vivait dans un petit appartement de Manhattan ».

Ils sont tombés amoureux. Des mois se sont écoulés en années et en logistique longue distance, avant qu'ils décident qu'ils devaient s'installer dans un endroit où ni l'un ni l'autre n'avaient de liens familiaux ou culturels. À Te Whanganui-a Tara, ils ont occupé des emplois de haut vol en entreprise, avant de se rendre à Te Waipounamu et de retomber amoureux – cette fois, du paysage, d'un bébé encore et d'une volonté de faire quelque chose de complètement différent.

« Nous étions à Golden Bay en camping », raconte Sarah. « Nous connaissions la beauté des lieux. Et puis nous avons trouvé un bébé encore à vendre. Un autre bébé, leur première fille, Mia, venait de naître.

Ils ont acheté l'alambic et ses locaux en avril 2016 et ont passé six mois à élaborer des recettes et à apprendre à distiller.

«Nous avons d'abord examiné la bière artisanale, mais ce navire avait navigué», explique Sarah. Mais ce n’était pas le cas du navire à gin.

Ils ont nommé le bébé alambic JC - d'après le fabricant Jacob Carl, un célèbre alambic allemand - ils ont acheté du grain et ont recommencé.

« Nous sommes très autodidactes. Ben a appris à préparer du gin à la maison. Nous avons acheté beaucoup de livres.

Sarah, c'est « la structure, la rigueur » et Ben, l'alchimiste, le créateur de recettes.

"Nous l'avons compris au fur et à mesure et avons commis beaucoup d'erreurs."